WANDELVERSLAG

Verslag van de wandeling van donderdag 9 maart 2023 te Merendree.
 

“Landschapsparadijs aan de Oude Kale”
 

De weersvoorspellingen voor deze wandelnamiddag beloofden niet veel goeds, vandaar dat er zich maar 7 wandelaars aanboden aan de kerk te Merendree. Na enig overleg werd onder elkaar besloten om toch de eerste lus af te wandelen en dan in het plaatselijke eetcafé iets te nuttigen om daarna eventueel deel 2 af te stappen.
 

Georges, wandelleider van de dag, gaf alvast enige toelichting bij de patroonheilige van de kerk, nl. de Heilige Radegundis. Zij was koningin van de Franken, maar belandde door uithuwelijkingsproblemen in de gevangenis, vandaar dat ze wordt vereerd als de patrones van gevangenen. Ze wordt aanroepen tegen haaruitval, schurft, zweren en andere huidkwalen die je toen, halfweg 6de eeuw, in gevangenschap kon oplopen. Naast die van Merendree is er slechts één andere kerk in België aan haar toegewijd, nl. in Louvignies (prov. Henegouwen).
 

Tijd om op stap te gaan en zie de miezerregen hield op, zelfs een waterzonnetje kondigde zich aan. Kasteel Kervijn en zeker kasteel Ter Wallen, met imposante omwalling, konden ons boeien. Een eerste maal stapten we over de Oude Kale en bereikten we het wandelpad dat ons in het ongerepte landschap van Merendree bracht. We werden er verwelkomd door 3 ezels, 2 bijzondere schapen, een pauw en een speciaal hoenderras. De moeite om even bij die kleine dierentuin stil te staan.
Gezwind stapten we verder door het typische landschap dooraderd met grachten, omzoomd met rijen knotwilgen en waar akkers en meersen elkaar afwisselen. Verspreid over dit natuurgebied zien we enkel boerderijen in goede, vervallen of gerenoveerde staat, bewoond of verlaten en veelal omringd door een watering. Deze omschrijving illustreert het ongerepte landelijk karakter van de Vallei van de Oude Kale te Merendree. Het authentieke van dit landschap wordt bekroond met een dries. In vroegere tijden werd ’s avonds het vee op zo’n 3-hoekig terrein met waterput bijeengedreven. Ongerept ligt dit typisch Vlaams erfgoed hier te pronken.
Langs boerenslagen, met weliswaar hier en daar wat plassen wegens de overvloedige regenval van de voorbije dagen, kwamen we aan een brugje over de Oude Kale. Hier gaf de wandelleider enige toelichting waarom die beek zo belangrijk is. Dit deel ervan tussen Merendree en Vinderhoute wordt Oude Kale genoemd. We zien een machtige meanderende beek die volgens ingewijden er net nog zo uitziet als in de ijstijd, zo’n 10.000 jaar terug. Ze voert het water vanaf Tielt met de Poekebeek al over Merendree en Vinderhoute naar de waterspaarbekkens in Langerbrugge. Dit oppervlaktewater wordt, na zuivering, gebruikt als drinkwater voor delen van het Meetjesland en noordelijk Waasland. De huidige problematiek rond de landbouw komt hier wel heel specifiek aan de orde. Landbouwers moeten hier zeker ervan bewust zijn dat hun werkwijze een impact heeft op de natuur en meer bepaald in deze vallei op de kwaliteit van het drinkwater.
Langs op sommige plaatsen glibberige paadjes kwamen we terug in de dorpskom. Nog eenmaal keken we achterom naar het ongerepte landschap van het natuurgebied Vallei van de Oude Kale. Daarna passeerden we het toprestaurant ’t Aards Paradijs,  vergaapten we ons aan een authentieke bloemistenvilla en bereikten we zo  eetcafé ‘het verdronken eiland’, waar we afspraak hadden voor een pannenkoek en een verfrissende drank. Pas neergezeten begon het opnieuw te regenen en beseften we hoeveel geluk wij hadden gehad om de eerste lus van 5,5 km af te werken zonder enige nattigheid. Bij ons afscheid besloten we volgend jaar deze wandeling te hernemen, lus 2 inbegrepen.
 

De wandelleider keerde tevreden huiswaarts. Waar hij ’s middags dacht dat er een vloek over zijn wandelingen hing (zie 1ste wandeling Letterhoutem), schonken ‘de weergoden’ hem anderhalf uur droog weer om Merendree, het dorp van rust en stilte, met de Oude Kale als centraal gegeven af te wandelen. 
Van geluk gesproken in een door regen geteisterde week.
 

Verslag: Georges Demeester, wandelleider van dienst.

----------------------------

Info wandeling van donderdag 9 maart 2023 te Merendree.

“Landschapsparadijs aan de Oude Kale”

De Vallei van de Kale Oude is een van de best bewaarde natuurgebieden in Vlaanderen. Weiden en akkers spreiden zich uit aan beide zijden van de glasheldere beek. Een vrij intacte ‘dries’ getuigt van dit merkwaardig bewaarde landschap. Infoborden geven duiding rond het belang van dit gebied. In deel 2, wanneer we langs kasteeldomeinen wandelen, vernemen we meer over een priester-dichter en protestanten op de vlucht.

Datum: donderdag 9 maart.

Vertrek: 14 uur.

Samenkomst: aan het portaal van de Sint-Radegundiskerk aan Merendreedorp.  

Parkeren: op gratis parking Hammeken (14 pl.) achter de kerk of in de aanpalende straten.                   GPS-adres: Hammeken 19, 9850 Merendree.

Let op: de parking vóór de kerk en Merendreedorp zijn blauwe zone.

Wegen: beton, asfalt, grind en aardeweg.

Afstand: 8,7 km = volledige wandeling. We wandelen in een 8-lus, na 4,5 km zijn we terug 

in het dorpscentrum. 

Wandelleiding: Georges Demeester.

Einde wandeling: mogelijkheid om een drankje te nuttigen of een ‘hongertje’ te stillen in het eetcafé ‘het verdronken eiland’ in de dorpskern.

Inschrijving: vooraf inschrijven is niet nodig, maar wel handig op jpbauwens@gmail.com   

Wandelcoördinator: Jean Pierre Bauwens – gsm: 0499.48.15.32